Ponti e canali, palazzi rinascimentali e musei d’arte contemporanea. A Venezia è facile restare a bocca aperta, ma la città lagunare non vive soltanto di grandi capolavori.

Avventurarsi nel dedalo di calli e campielli significa anche scoprire un universo di botteghe artigiane d’eccellenza: antiche vetrerie, atelier di moda, boutique innovative e laboratori dedicati alle perle, all’oro e alla carta.

Qui lavorano maestri vetrai che soffiano il vetro secondo tecniche secolari, merlettaie che intrecciano pizzi finissimi e tessitrici che producono velluti e broccati. Accanto a queste tradizioni storiche convivono artisti e designer che realizzano gioielli, maschere, scarpe fatte a mano e accessori di design contemporaneo.

Non mancano nemmeno sperimentazioni creative, come capi d’abbigliamento realizzati partendo dalle alghe della laguna.

Ancora oggi, in questa città dalla storia millenaria, sopravvivono saperi e know-how che non si trovano in nessun’altra parte del mondo. Una venezianità autentica che si coglie soprattutto allontanandosi dagli itinerari più battuti e inoltrandosi nel cuore pulsante della città, tra botteghe e laboratori dove la manualità artigiana continua a tramandarsi di generazione in generazione.

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Gli antichi mestieri delle imbarcazioni veneziane

La gondola è senza dubbio la più nota delle imbarcazioni in legno tipiche della laguna di Venezia. Con le sue forme eleganti è la protagonista dei rii e dei canali della città, dove da secoli viene utilizzata per il trasporto di passeggeri.

Eppure non è sempre stata così come siamo abituati a vederla oggi, anzi. Nel corso del tempo la sua forma si è progressivamente evoluta, fino a diventare la barca slanciata che conosciamo oggi: lunga quasi undici metri, con fondo piatto e scafo asimmetrico. Proprio questa caratteristica consente al gondoliere di manovrarla con un solo remo anche negli stretti canali lagunari.

La costruzione di una gondola è particolarmente complessa. Ogni imbarcazione è composta da circa 280 parti, ognuna con una funzione precisa e realizzata con legni diversi, tra cui rovere, larice, abete, tiglio, olmo, noce, mogano, ciliegio e corniolo.

Intorno alla gondola e alle altre imbarcazioni in legno veneziane si sono sviluppati nei secoli preziosi saperi e tradizioni costruttive che ancora oggi sopravvivono grazie al lavoro di artigiani specializzati. Mestieri antichi che continuano a vivere grazie alla passione e alla competenza di maestranze riunite e promosse dall’Associazione El Felze.

Gli artigiani della gondola

Alla costruzione di una gondola collaborano diversi artigiani con competenze specifiche.

Lo scafo nasce nei tradizionali squèri, i piccoli cantieri navali veneziani, dove lavorano gli squerarioli, carpentieri specializzati nella costruzione delle barche lagunari.

Altri artigiani si occupano invece della realizzazione di remi e fórcole, lo scalmo in legno su cui poggia il remo, oppure delle parti decorative e di finitura: ferri da prua, fregi intagliati e dorati, cavalli d’ottone, cuscini e arredi per i passeggeri.

Anche l’abbigliamento tradizionale dei gondolieri, dai cappelli agli abiti, fa parte di questo articolato sistema di mestieri artigiani.

Le imbarcazioni tradizionali della laguna

Oltre alla gondola esistono più di una quindicina di imbarcazioni tipiche riconosciute della laguna di Venezia. Tra queste il sàndolo, la mascaréta, lo s’ciopón, il puparìn, il tòpo, la sanpieròta, la batèla, la caorlìna e il bragòsso, e tante altre ancora.

A tutela dell’origine geografica e della qualità delle imbarcazioni in legno veneziane esiste, dal 1996, il marchio collettivo “Imbarcazione in legno tipica e tradizionale della laguna di Venezia”, registrato a livello comunitario dalla Regione del Veneto.

Il marchio viene concesso ai cantieri nel territorio della laguna di Venezia che costruiscono imbarcazioni in legno e accessori – come timoni, remi e fórcole – utilizzando esclusivamente materiali, caratteristiche e tecniche di lavorazione della tradizione locale.

Dove scoprire la storia delle barche veneziane

Per scoprire da vicino la storia delle imbarcazioni tradizionali è possibile visitare il Museo Storico Navale di Venezia, dove sono conservati numerosi modelli di barche della laguna.

Tra questi spicca anche un modello settecentesco del Bucintoro, la fastosa barca da parata dei Dogi. Il modello è stato realizzato dalle stesse maestranze che costruirono l’ultimo Bucintoro della storia della Repubblica, immortalato anche nelle celebri vedute del Canaletto.

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