Un labirinto di tremila calli attraversa Venezia: tremila percorsi da esplorare e altrettante storie da scoprire, passo dopo passo.

A Venezia si cammina molto, e quasi mai in linea retta. Una svolta, un ponte, un nizioléto a indicare la via: nel giro di pochi passi il percorso cambia e la città mostra un volto diverso. Perdersi può essere parte del viaggio, ma conoscere qualche punto di riferimento rende la passeggiata più semplice. In questa guida trovi come orientarti tra i sei sestieri della città e seguire il filo del percorso tra campielli, fondamente e salizade, ma anche come attraversare il Canal Grande con i traghetti da paràda e, quando ne hai voglia, dove fermarti lungo il cammino.

I sei sestieri

Cominciamo dalle basi. Per orientarsi in città ed esplorarla a piedi, è utile sapere che Venezia è ancora oggi suddivisa in sei sestieri, una ripartizione territoriale e amministrativa che risale probabilmente al 1171, durante il dogado di Vitale II Michiel.

I sei sestieri si distribuiscono sulle due sponde del Canal Grande: San Marco, Castello e Cannaregio erano storicamente detti de citra, cioè “al di qua” del canale, mentre Dorsoduro, San Polo e Santa Croce erano detti de ultra, cioè “al di là”. Ciascun sestiere ha nel tempo assunto caratteristiche proprie e diverse dagli altri, tutte da scoprire.

Persone che camminano su un ponte tra le case di Cannaregio, nei pressi di Campo del Ghetto. — *Campo del Ghetto, nel sestiere di Cannaregio. Foto di Giorgio Bombieri - Comune di Venezia.*

I nizioléti, le insegne stradali di Venezia

Per sapere dove ci si trova mentre si passeggia basta alzare lo sguardo alla ricerca dei “nizioléti”, ossia le indicazioni stradali veneziane.

I nomi di calli, ponti, rii e campi, infatti, si trovano direttamente sui muri delle case e degli altri edifici, impressi con uno stencil su rettangoli di intonaco sbiancato e bordato di nero. Questi riquadri ricordano piccoli lenzuoli: da qui il nome veneziano nizioléti.

Fino a tutto il Settecento i toponimi veneziani erano affidati alle consuetudini e alla tradizione orale. Solo nel secolo successivo sui muri della città furono riportati i numeri civici e i nomi dei singoli luoghi.

Non stupisce quindi che a Venezia calli, campi e campielli si chiamino con nomi di santi, come Campo San Polo; mestieri, come Ruga degli Oresi; botteghe e merci, come Calle del Forno, oppure con i nomi delle famiglie nobili che avevano il loro palazzo o la loro attività in zona, tra cui ad esempio i Contarini, i Mocenigo, gli Zane, gli Albrizzi.
Altri toponimi testimoniano la presenza di comunità straniere come Calle dei Albanesi, dei Greci, dei Tedeschi o dei Turchi.

La regola d'oro: camminare a destra!

Molte calli sono talmente strette che c’è spazio solo per due o tre persone, a volte per una appena! Basti pensare che dal censimento delle calli veneziane effettuato nel 1866 risulta che 45 erano le calli larghe meno di un metro e 357 quelle meno di un metro e mezzo. Da allora non è cambiato molto. La calle più stretta? Calle Varisco, nel sestiere di Cannaregio: appena 53 centimetri di larghezza! Non è difficile immaginare quanto sia difficoltoso attraversarla, specie se s'incrocia qualcuno che viene dalla parte opposta.

È per questo che a Venezia è buona regola camminare sempre tenendo la destra e, quando necessario, in fila per uno per non ostacolare chi viene dalla direzione opposta o ha il passo più veloce. Chi risiede o lavora in città infatti si sposta molto spesso a piedi e può andare di fretta, magari trasportando carretti utilizzati per il trasporto delle merci.

Anche quando si attraversa uno degli oltre 400 ponti di Venezia, se la vista merita una foto ricordo, è sempre meglio cercare di spostarsi di lato senza bloccare il passaggio. Sono piccoli gesti che fanno la differenza: scopri tutte le 12 azioni suggerite dalla Città di Venezia per un viaggio consapevole e rispettoso nella pagina dedicata alla campagna Enjoy Respect Venezia.

I traghetti sul Canal Grande

Ancora oggi per passare da una parte all'altra della città si utilizzano i traghetti da paràda, che permettono di attraversare il Canal Grande da una riva all'altra e di accorciare così il percorso a piedi.

I traghetti consentono infatti di evitare di salire e scendere da uno dei quattro ponti sul Canal Grande e sono posti in punti strategici del canale: a San Tomà, a Santa Sofia, a Santa Maria del Giglio, in Riva del Carbon nei pressi di Rialto, e a Punta della Dogana. L'elenco degli stazi attivi, gli orari di servizio e le tariffe aggiornate è riportato nella pagina ufficiale del Comune di Venezia sui traghetti da paràda.

Le specialità veneziane da passeggio

A Venezia, come in tante altre città italiane, esistono diverse specialità tipiche di cibo da strada.

Tra queste di sicuro c’è lo “scartosso de pesse”, ovvero il fritto da passeggio. Una specie di “cuoppo” napoletano riveduto in salsa veneziana che non ha nulla da invidiare al fish and chips londinese.

Gamberi, calamari, qualche pezzo di verdura e polenta vengono serviti in un cono di carta pronti per accompagnarti nella passeggiata. Se vuoi fermarti per gustare uno spuntino, scegli una delle panchine nei giardini e nei parchi pubblici: consulta la mappa dei giardini e delle aree verdi di Venezia per trovare quelli più vicini al tuo percorso. Monumenti, scalini di chiese, ponti, pozzi e rive non sono aree pic-nic e non è permesso sedersi e mangiare a terra.

In alternativa puoi entrare in uno dei tipici bàcari della città e provare i diversi cichéti, dalle immancabili polpette alle tantissime altre proposte della tradizione, il più delle volte con protagonista il pesce, come le sarde in saòr o il baccalà mantecato. Per scoprire la storia dei piatti tipici, le ricette tradizionali e l'origine dei prodotti della laguna, puoi approfondire la guida dedicata La cucina veneziana: itinerario attraverso piatti storici e ricette della tradizione.

Prima di partire: consigli pratici e risorse utili

Per programmare un itinerario pedonale senza barriere adatto alle persone con mobilità ridotta, consulta la sezione Venezia accessibile e la mappa delle insule raggiungibili con il trasporto pubblico o attraverso ponti agevolati.

Se visiti Venezia tra settembre e aprile, potresti incontrare episodi di marea sostenuta. Il sistema MOSE protegge la città dagli eventi di alta marea più rilevanti; nei punti più bassi può comunque essere presente dell’acqua. Quando vengono allestiti, i percorsi su passerelle pedonali nei punti chiave permettono di attraversare alcune aree restando all'asciutto. Per conoscere in anticipo gli orari del picco di marea e verificare le previsioni aggiornate, puoi consultare i bollettini ufficiali del Centro Maree del Comune di Venezia.

Se stai programmando una visita giornaliera, ricorda di verificare se nelle date del tuo viaggio è prevista la prenotazione o il pagamento del Contributo di Accesso alla città antica attraverso il portale ufficiale cda.ve.it.

Tremila calli: la città a piedi

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