A lungo chiamata Piazza Maggiore, dal 1945 è intitolata a Erminio Ferretto, giovane partigiano nato a Mestre.

Questa piazza oblunga evolve nel corso del Novecento da trafficato spazio del mercato a luogo del divertimento e degli affari, con il teatro, i cinema, gli eleganti caffè, le banche. Nell’anno 1900 prende il nome di Piazza Umberto I, secondo Re d’Italia, ucciso in un attentato; è poi Piazza Ettore Muti nei due anni della Repubblica di Salò.

La forma insolita per una piazza, lunga e diseguale, rivela ancora oggi che era attraversata da una strada di continuo passaggio fino agli ultimi decenni dell’Ottocento; essendo vicina a due corsi d’acqua, il Marzenego e il Canal Salso, non è difficile capire come sia divenuta ben presto principale luogo del commercio in città.

Sotto i portici trovano posto con il passare del tempo molte botteghe, inizialmente ospitate in costruzioni umili e dimesse. Sarà a partire dalla seconda metà dell’Ottocento che il centro della piazza si arricchisce con l’imponente Palazzo da Re, situato proprio tra la fontana e il pennone porta bandiera. Sulla facciata principale, rivolta verso la piazza, vi sono due lapidi commemorative: la prima è dedicata alla visita di Giuseppe Garibaldi a Mestre nel 1867 mentre e la seconda ricorda la presa di Forte Marghera e la liberazione di Mestre dagli austriaci nel 1848.

Osservando con attenzione, nella piazza si scorge anche un edificio in stile Liberty: è l'ex Cinema Excelsior, inaugurato nel 1913 o 1914. In funzione fino al 2013, è stato uno dei primi cinematografi della città.

Sul lato opposto alla fontana svetta su tutti gli altri il palazzo realizzato intorno alla metà degli anni Venti dall’imprenditore Arcangelo Vivit. Il portico collegava piazza Ferretto con piazza Barche, oggi Piazza XXVII Ottobre.

Il Duomo di Mestre, intitolato a San Lorenzo, si affaccia sull’estremità sud della piazza.

All’incrocio con via Poerio si incontra un’interessante tappa della Mestre contemporanea: l’edificio che ospita la nuova Emeroteca dell’Arte, un polo culturale che oggi accoglie residenze artistiche, eventi e un vivace Caffè Letterario.

Chiusa ormai da tempo al traffico delle auto, oggi piazza Ferretto è ingentilita anche da una bella fontana che fa da cornice alla scultura in bronzo dorato intitolata "Nudo di donna" di Alberto Viani, artista mantovano a lungo vissuto a Venezia.

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