Nella pianta di Jacopo de’ Barbari (1500) si ha documentazione dell’edificio che all’epoca si presentava a base pressoché quadrata con cortile al centro. In seguito il palazzo venne progressivamente ampliato (i discendenti di Nicolò acquistarono delle proprietà adiacenti la loro) e ristrutturato. L’aspetto che conserva attualmente risale probabilmente all’inizio del XVII secolo, ma non si ha alcuna notizia circa i tempi di esecuzione e non se ne conosce l’architetto.

Le due facciate esterne, sul canale di San Stae e sulla strada, sono caratterizzate da ampie e ricorrenti finestre dell’architettura veneziana del XVII/XVIII secolo, chiamate “serliane”. Nel 1945 il Palazzo Mocenigo di San Stae venne donato per disposizione testamentaria al Comune di Venezia da Alvise Nicolò, ultimo discendente della nobile famiglia veneziana, insieme all’archivio e parte degli arredi. Pochi anni dopo, con la morte della moglie Costanza Faà di Bruno avvenuta verso la fine degli anni settanta, pervenirono ai Civici Musei le stanze del primo piano nobile con le decorazioni ad affresco e gli arredi, per lo più settecenteschi. Nel 1985, infine, dopo numerosi interventi di restauro, l’appartamento Mocenigo venne aperto al pubblico come museo.

Il percorso del museo venne poi rinnovato e ampliato nel 2013, arrivando a ospitare venti sale al primo piano nobile. L’ambiente nel suo insieme evoca diversi aspetti della vita e delle attività del patriziato veneziano tra XVII e XVIII secolo, ed è popolato da manichini che indossano preziosi abiti e accessori antichi appartenenti al Centro Studi di Storia del Tessuto e del Costume.

Moda e costume, con particolare riferimento alla storia della città, caratterizzano dunque la ricerca e l’attività espositiva del museo che comprende anche una sezione dedicata a un particolare aspetto della storia del costume veneziano, quello del profumo. Nelle cinque sale dedicate al profumo, strumenti multimediali ed esperienze sensoriali si alternano in un inedito percorso di informazione, emozione e approfondimento.

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