Il sestiere di San Polo, nel cuore della città, è una delle zone più antiche di Venezia. Collegato al sestiere di San Marco tramite il Ponte di Rialto, San Polo è il sestiere più piccolo per dimensioni, eppure qui si trova il campo più grande della città, dove sorge l’antica chiesa dedicata a San Paolo Apostolo, da cui il campo e il sestiere prendono il nome. Non solo: da quasi mille anni, San Polo è il sestiere del mercato del pesce e di quello ortofrutticolo, e poco lontano si trova la chiesa che per tradizione è considerata la più antica di Venezia, San Giacomo di Rialto.

A chi esplora a piedi il sestiere di San Polo, appare subito evidente il fitto intreccio di case e botteghe, caratteristica che contraddistingue questa antica area di Venezia, che è stata tra le prime ad essere abitata.

La zona di Rialto, oltre ad essere la sede della Pescaria (mercato del pesce) e dell’Erbaria (mercato ortofrutticolo), è affollata di osterie e bacari in cui potrete fare l’aperitivo con i 'cicheti' (stuzzichini e finger food) e il drink preferito dai veneziani, lo spritz.

La grande bellezza di San Polo

A San Polo si trova un’altissima concentrazione di capolavori d’arte e d'architettura. Un luogo imperdibile per chi voglia visitare qualcosa di molto conosciuto ma nello stesso tempo abbastanza discosto dai luoghi di visita canonici è la Scuola Grande di San Rocco, indissolubilmente legata al genio del Tintoretto che vi ha dipinto oltre sessanta teleri.

Da vedere anche l’imponente basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari, grande chiesa gotica dove celeberrimi pittori e scultori, da Giovanni Bellini a Tiziano e Baldassarre Longhena, hanno lasciato alcune tra le loro opere più note. Tra i suoi tesori, spicca certamente l’Assunta, spettacolare dipinto di Tiziano.

Tesori nascosti

A San Polo è nato Carlo Goldoni, a Ca’ Centanni, un tipico palazzo gotico oggi aperto al pubblico, trasformato in museo dedicato al grande commediografo.

Tra i luoghi insoliti di San Polo, il Ponte de le tette, così chiamato perché dalle finestre delle case le prostitute esibivano il seno scoperto per attirare clienti. Tutta questa zona, che in passato costituiva una sorta di quartiere a luci rosse, è oggi una suggestiva parte di Venezia ricca di scorci inattesi nel fitto tessuto delle calli, sottoporteghi, ponti, piccoli campi.

Poco frequentata, la chiesa di San Cassiano ospita uno dei capolavori del Tintoretto, La crocefissione. Nel cuore della chiesa, una piccola apertura seminascosta conduce a una deliziosa cappella, un piccolo gioiello del XVIII secolo, arricchita da marmi policromi e ricoperta di pietre preziose.

Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari